Në tymin e duhanit ka më shumë se 4000 kimikate. Shumë nga këto kimikate janë helmuese dhe të paktën 43 prej tyre janë kancerogjene (shkaktojnë kancer).

Tre kimikatet kryesore në duhan janë:

• Nikotina — kimikati nga i cili duhanpirësit bëhen të varur;
• Katrani — që përftohet nga djegia e cigares;
• Monoksidi i karbonit (CO) — Gaz shumë toksik pa ngjyrë dhe pa aromë. Duhanpirësit zakonisht kanë nivel të lartë të CO në gjak.